Léon Besnardeau (1829-1914).
Instituteur nommé à Saint-Rémy-de-Sillé, Besnardeau rachète en 1865 le fonds de librairie de François Deforge.
En 1870, pour les soldats bretons, installées dans des conditions déplorables dans le camp de Conlie, Léon Besnardeau eut l’idée ingénieuse d’inventer de petits cartons illustrés afin que les soldats donnent de leurs nouvelles à leurs proches.
Les cartes de Besnardeau connaissent un vif succès, au camp de Conlie d’abord, le succès s’étend dans les milieux militaires puis dans d’autres milieux. La guerre terminée et le camp de Conlie fermé, l’oubli tombe sur le libraire Silléen. Lancée en France par Besnardeau en 1870, la carte postale illustrée ne commence sa conquête mondiale qu’à partir de 1895. Son âge d’Or s’étend sur un quart de siècle de 1900 à 1925
Léon Besnardeau est à de maintes reprises contesté dans la paternité de la carte postale. Pour se prémunir contre toute usurpation, il prend soin, 36 ans après la guerre, le 9 juin 1906, de faire attester ses droits d’inventeurs par la Mairie de Sillé par 4 témoins.
Besnardeau est éditeur de ses propres cartes postales. C’est aussi le fondateur du journal local hebdomadaire « les Alpes Mancelles ».
Nommé président d’honneur du « Cartophile Club de France », l’inventeur meurt le 9 septembre 1914 dans le plus grand dénuement. Il est enterré à Château-Gontier.